Faire du car camping pendant son road trip au Royaume-Uni

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Depuis que j’ai acheté ma première voiture au Royaume-Uni en 2018, j’ai découvert un nouveau mode de voyage : celui de partir sur les routes britanniques, à la découverte de certaines régions reculées (ou non), sans grande préparation et en autonomie presque totale. Avant la pandémie, j’ai pu apprécier quelques séjours improvisés, pendant lesquels ma voiture m’a servi à la fois de mode de transport et de logement. Avec la pandémie, c’est un mode de voyage qui s’est démocratisé. Certains aménagent des vans pour plus d’autonomie, mais d’autres (comme moi !) se contentent d’une méthode plus simple et moins coûteuse. C’est de ça dont on va parler aujourd’hui : le car camping au Royaume-Uni !

 

Le « Car Camping », c’est quoi au juste ?

Au Royaume-Uni, ça peut signifier deux choses : (1) faire du camping de la manière la plus traditionnelle qui soit, avec une tente et (2) faire du camping, en dormant dans son véhicule. C’est bien évidemment la seconde définition que je retiens dans cet article (surtout après l’échec de la toile de tente de notre randonnée dans le Lake District). En attendant de vous parler plus en détail de comment dormir dans sa voiture en toute sérénité, je vous parle des aspects plus pratiques du road trip sur les routes britanniques.

Mais pourquoi dormir dans sa voiture ?

C’est par hasard que je me suis lancée dans ce mode de voyage pendant l’été 2018. Mon amie Ana était en vacances chez moi, à York, et revenait d’une année à voyager à l’autre bout du monde. Son esprit d’aventureuse m’a séduite, et nous avons décidé de partir cinq jours sur les routes écossaises. Du jour au lendemain.

C’était pas forcément une bonne idée de (1) partir dans une destination aussi populaire en été, (2) sans la moindre préparation et (3) sans un sou en poche.

Il fallait donc envisager quelque chose à laquelle je n’aurais jamais pensé, autre que pour les lendemains de soirées un peu trop arrosées : le car camping.

Spoiler alert. Nous sommes en 2022 et je n’ai dormi dans ma voiture que deux fois (+ une fois sur le port de La Rochelle, dans ma Twingo avec une copine, parce que nous étions bourrées) : une semaine en Ecosse en été 2018 et un long weekend dans le Lake District en été 2019. Ma vieille Honda Civic de 2005 a tenu le choc ! Je ne m’élève donc pas en gourou en la matière parce que j’ai très peu d’expérience mais ce peu d’expérience, je tiens à le partager.

Les avantages et les inconvénients

Une fois cette liste des pour et contre établie, il est facile de comprendre ce qui pousse de plus en plus de gens à « aménager » leur voiture pour pouvoir partir à l’aventure ! Et puis, avouons-le, ça ajoute du piquant au voyage ! 

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Est-ce légal de dormir dans sa voiture au Royaume-Uni ?

Il y a toujours cette question de « peut-on dormir dans sa voiture en toute légalité au Royaume-Uni ? ». Oui, et non. Je pense que, tant que c’est fait dans le respect de la nature et des autres, c’est jouable. Attention toutefois aux restrictions.

Techniquement, faire du camping sauvage (du wild camping) et du car camping sont deux choses distinctes.

 

► En Ecosse

Au même titre que le camping sauvage, il est légal de faire du car camping en Ecosse, sauf dans la région du Parc National du Loch Lomond et des Trossachs entre mars et septembre. Là, le camping sous toute ses formes est réglementé et il faut se munir d’un permis de camping. Les rangers vérifient et les amendes sont très salées (alors que les permis sont abordables).

 

► En Angleterre et au Pays de Galles

Le camping sauvage est interdit en Angleterre car la terre est presque toujours la propriété de quelqu’un. Il y a plein de campings où poser sa tente ou alors, il est possible de demander l’autorisation d’un propriétaire. Dans le Parc National de Dartmoor, le camping est légal dans certains endroits, mais seulement pour le backpack camping (= tout le matériel, y compris la tente, loge dans un sac-à-dos). Pour le car camping, c’est faisable (une voiture passe inaperçue en général), à partir du moment où on reste discret et qu’on ne s’établit pas pour plusieurs jours.

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Que ce soit en Angleterre ou en Ecosse, je n’ai encore jamais eu de souci. Certains parkings précisent explicitement que le overnight parking n’est pas autorisé, d’autres que le stationnement est limité à quelques heures. Il n’est pas non plus conseillé de se garer sur les lay-by (ces petits parkings le long des routes) pour la nuit, pour des questions de sécurité évidentes. Les quartiers résidentiels peuvent également poser problème : les locaux pourraient s’interroger sur la raison de votre présence et contacter les autorités.

 

Quelques règles

• Arriver tard sur un lieu et le plus discrètement possible.
• Repartir tôt le matin, toujours le plus discrètement possible.
• Ne laisser aucune trace de son passage.

Easy peasy!

L’élément clé du road trip : le véhicule.

Informations générales et conseils de conduite

Je ne vais pas parler de comment louer une voiture au Royaume-Uni, je ne l’ai jamais fait – je suis toujours partie avec ma propre voiture. Par contre, je peux vous dire ce que je fais avec ma voiture avant de hit the road. 

 

👉 J’ai pas mal parlé de la conduite au Royaume-Uni en tant que Française, d’abord à mes débuts, puis avec un peu plus de confiance, avant donner des infos plus générales.

Mes essentiels pour la voiture et le voyage

✏️ D’autres conseils à ajouter pour une chouette expérience au Royaume-Uni ?