Le sud du Peak District National Park : Dovedale

La dernière fois, je vous avais raconté la balade ratée à Ilam Park – celle où on avait pris le mauvais chemin et où on avait dû faire demi-tour. Je m’étais arrêtée au moment où nous décidions de conquérir les quelques miles qui nous séparaient de Dovedale et de ses Stepping Stones. Une balade de quatre ou cinq kilomètres donc, rien de bien méchant. Avec de superbes paysages, c’était même carrément sympa !

D’Ilam à Dovedale, la traversée des champs

Une chose qui m’étonnera toujours en Angleterre, c’est que les chemins de randonnées traversent les champs. Et pas uniquement les champs céréaliers, mais également les champs avec du bétail. Je devrais dire Royaume-Uni d’ailleurs, puisque ça nous été déjà arrivé l’année dernière, à Sarah et moi, de traverser des champs à quelques mètres de moutons dans les Pentland Hills, en Ecosse.

Cette fois donc, rebelote ! Nous voilà à traverser des champs, en compagnie de moutons, de vaches et de taureaux. Autant les moutons sont de sympathiques petites bestioles, parfois un peu excitées (l’un d’entre eux essayait de se sauver par la grille), autant les taureaux sont impressionnants ! Les bovidés restaient à l’écart bien sûr, mais c’était quand même quelque chose de marcher à quelques mètres d’énormes mâles. Il est d’ailleurs conseillé, pour les gens qui ont des chiens, de les détacher au moindre souci, pour que chacun puisse se mettre en sécurité de son côté. Il faut y penser !

Après cet interlude animalier, je reviens à mes champs. Une fois habituées aux animaux qui se baladaient autour de nous, on a osé lever les yeux, et quel spectacle ! Des champs auréolés de dorés par la lumière du soleil, un joli ciel bleu, des nuances de verts. Le contraste entre la balade forestière du matin et celle champêtre de l’après-midi était saisissante !

Apprécier de jolis paysages

Il faut dire ce qui est, l’Angleterre offre vraiment de superbes paysages ! Entre Ilam et Dovedale, c’est assez plat, malgré quelques collines. Mais ce qui est vraiment sympa, c’est tout ce panorama de couleurs naturelles. Du vert à perte de vue, du bleu, du blanc – de quoi avoir des étoiles plein les yeux.

Dovedale Stepping Stones

Malheureusement, le site est assez touristique. En traversant les champs, nous avions presque oublié que la population humaine existait. Ça a un peu été la claque en arrivant au parking (une nouvelle fois National Trust) de Dovedale. Il y avait un monde fou ! On voit bien que c’était les vacances, car il y avait beaucoup de familles. Or, qui dit familles, dit enfants bruyants et chahuteurs. Ce n’était donc pas le truc le plus appréciable de la journée..

Les Stepping Stones donc, c’est une série de grosses pierres plates qui permettent de traverser tranquillement la rivière Dove. Je n’ai pris qu’une seule photo, en les traversant, car il y avait vraiment beaucoup de monde. Des enfants qui se baignent sous l’œil plus ou moins attentif des parents d’ailleurs.

En s’éloignant, le chemin était plus sympa et surtout plus calme. Ana s’était mis en tête de grimper une très haute colline. Sarah et moi en avons donc profiter pour faire une pause près de la rivière. Folles que nous sommes, nous avons décidé d’y tremper les pieds. Je crois que je n’ai jamais immergé mes pauvres pieds dans de l’eau aussi gelée. Pourtant, il faisait plutôt chaud… Le temps qu’Ana exécute ses péripéties, on a bien eu le temps de s’habituer.

Les meilleures choses ont une fin

C’est sur ces dernières péripéties que nous sommes reparties, en faisant un bref arrêt dans la ville d’Ashbourne. En y passant en voiture le matin, nous avions trouvé l’endroit charmant. En nous y arrêtant le soir, nous l’avons trouvé franchement laid. Je vous montrerai ça à l’occasion, j’avoue ne pas y avoir trouvé beaucoup d’intérêt. Une pause café, et c’était donc parti pour la route de retour !

Conduire en pleine campagne

Je peux aujourd’hui dire que je gère la conduite en Angleterre. Avoir fait 160 miles, soit presque 260 kilomètres, en une journée, ça aide. Par contre, rien ne m’avait préparée à la conduite sur les petites routes. Aux abords du Peak District National Park, les routes sont très étroites, et bordées de hauts talus de chaque côté. Autant vous dire qu’on y roule très doucement, tout en priant pour que personne n’arrive d’en face. Bien évidemment, nous n’y avons pas échappé. Sauf qu’en face, ce n’était pas une voiture, mais un énorme tracteur. Très honnêtement, je ne sais pas comment on a fait pour passer à deux sur cette misérable route, mais on l’a fait ! J’avoue, j’étais plutôt fière de moi !

Ce jour-là, j’ai ajouté trois autres expériences à mon palmarès. La première, c’était l’épreuve tant redoutée du créneau. Et bien, ce n’était pas si terrible que ça et j’ai réussi du premier coup. La deuxième, ça a été de faire demi-tour sur une de ces foutues routes de campagnes bordées de buissons et de fossés. Là, ça a été plus périlleux déjà, mais j’ai survécu. La troisième, c’était de conduire dans une très grande ville. Permettez-moi de vous dire que la ville de Derby est super mal foutue et très mal indiquée. On s’y est perdues.

Voilà qui conclut le chapitre Peak District.. Du moins, jusqu’à ce que j’y retourne !

Vous êtes déjà allé dans un parc national anglais ? C’était comment ?