A wee Friday blether #6 | 6 ans au Royaume-Uni

Si je m’en tiens au schéma ci-contre, une expérience d’expatriation se divise en quatre phases : (1) Lune de miel, (2) Choc culturel, (3) Acclimatation et (4) Adaptation. Puis c’est retour à la case départ, notamment dans le cas d’un retour au bercail ou d’un changement de pays.

Ma situation est assez singulière, puisqu’elle rentre dans ce cycle, mais pas dans le même ordre. Mon cycle d’expatriation en Angleterre a eu un début (12 septembre 2014) et une fin (23 juillet 2020). Aujourd’hui, je démarre un tout nouveau cycle, mais je ne suis pas rentrée en France pour autant. Je viens de m’installer à Edimbourg et je suis clairement dans la phase Lune de miel. D’où l’intérêt de laisser l’Ecosse de côté pour cet article bilan et de me concentrer sur mon expérience en Angleterre !

1. La lune de miel et l’euphorie de l’arrivée

Clairement, je n’ai pas échappé à cette phase initiale. Il faut dire que je ne pouvais pas mieux commencer cette expérience en Angleterre. Je suis arrivée avec un job en poche pour l’année scolaire à venir et j’avais également un logement disponible. L’école où je travaillais m’a aidée dans toutes les démarches et tout s’est passé de la manière la plus smooth possible.

Rapidement, je me suis fait un cercle d’amis internationaux via mes colocataires. Même si Stamford n’était pas une très grande ville, il y avait suffisamment de pubs pour faire la tournée des bars plusieurs fois par semaine. Je voyageais beaucoup le week-end, des petits day trips ici et là, à travers l’Angleterre, seule ou entre amis. Je m’épanouissais complètement dans ce que je faisais, aussi bien à l’école où je travaillais qu’en rédigeant mon mémoire de Master. All was well.

2. Le choc culturel et la cruelle déception des différences

Je ne me retrouve pas tellement dans cette phase-là du cycle de l’expatriation. Bien que la culture anglaise soit différente de la culture française, on n’est pas non plus à des années lumières. Peut-être que c’est dû à mon entourage multiculturel, composé à l’époque d’Espagnols, Grecs, Lithuaniens, Américains, Anglais, Roumains et j’en passe ? Même à l’école, le département des langues avec qui je passais la majorité de mon temps était composé de collègues non-britanniques.

En y réfléchissant bien, rien ne m’a choquée et je n’ai vraiment rencontré aucune difficulté qui aurait pu faire que je sois déçue.

3. L’adaptation et la remontée des satisfactions

Je me suis facilement adaptée à la vie en Angleterre. Certaines habitudes sont devenues miennes : boire un Bloody Mary à trois heures de l’après-midi, faire mes courses en leggings ou même dîner à dix-sept heures, parmi les plus fun. J’ai rapidement été à l’aise en anglais, aussi bien avec les amis qu’au travail (aka mes élèves n’ont jamais eu de difficultés à me comprendre malgré le franglais constant). Mais ce qui a fait « remonter mes satisfactions », pour reprendre l’expression du schéma, c’est que j’avais des projets de vie, à court et à long termes.

Au bout de ma deuxième année de vie en Angleterre, je commençais à avoir une idée de ce que je voulais faire après mon expérience d’assistanat. Reprendre mes études pour enseigner le français en Angleterre. De là, j’ai planifié mon futur autour de ce projet, ce qui a rendu mon quotidien encore plus sympa qu’il ne l’était déjà. Je vivais chaque réussite d’une des étapes que je m’étais fixées comme un milestone, une victoire personnelle. Et là, je parle aussi bien d’avoir validé ma candidature pour le PGCE que d’avoir obtenu un entretien dans chacune des universités demandées. A l’époque, il n’y avait pas de « petite » victoire, seulement des victoires.

4. L’acclimatation et la stabilisation

Clairement, mon arrivée à Scarborough marque le début de cette quatrième phase de ma vie d’expatriée en Angleterre. J’ai décroché un boulot dans un chouette école, j’ai trouvé un appartement génial, j’ai acheté une voiture – c’était un peu le jackpot, et tout s’est passé super rapidement.

Malgré tout, c’est aussi là que j’ai véritablement approché la phase 2 de beaucoup trop près à mon goût. La faute à la routine qui s’est installée, et à un quotidien sans saveur qui manquait clairement de challenge. Je ne dis pas que la vie en tant que prof n’est pas challenging comme le disent si bien les Anglophones, mais je ne faisais rien d’autre que travailler. Finies les sorties entre amis (je ne connaissais personne dans la ville), finies les escapades du week-end (je n’avais ni le temps, ni l’envie). J’avais l’impression de faire du sur-place, et j’ai horreur de ça.

Jusqu’alors, chaque année qui s’ajoutait à mon compteur d’expat était liée à de nouvelles opportunités, de nouveaux défis. Rester un an supplémentaire comme assistante, décrocher un job de professeure pour adulte, expérimenter l’au-pair pour une famille, faire du volontariat, reprendre mes études, commencer un nouveau travail. Et puis là, c’était fini. Je n’avais pas le temps de réfléchir à de nouveaux projets, et ça m’a beaucoup minée.