Découvrir Beningbrough Hall à la sortie de York

Prendre la décision d’adhérer au National Trust l’été dernier a été une très bonne idée (et je vous explique pourquoi dans cet article). Depuis, ma carte orange flashy de membre me permet d’accéder gratuitement à de nombreux jardins et demeures confiés au National Trust. Pour £5.75 par mois, ça aurait été idiot de ma part de ne pas en profiter. J’ai inauguré mon abonnement en sortant (un peu) de York : c’est à Beningbrough Hall que je suis allée !

Beningbrough Hall est une large demeure géorgienne qui se situe à 8 miles au nord-ouest de York – ce qui en a fait une escapade sur un coup de tête l’été dernier. C’est aussi une National Portrait Gallery et les murs y sont recouverts d’art.

J’ai aimé :

• Une partie des jardins et ses rangs de lavande parfumée
• La petite verrière où je me serais bien installée pour le thé
• Les portes du premier étage qui surplombent le hall d’entrée
• Les escaliers très travaillés.

Ce que j’adore aussi, avec ce genre de visites, ce sont toutes les personnes qui y travaillent et qui sont passionnés par l’histoire des lieux. Elles peuvent toujours répondre aux questions et débordent d’anecdotes qu’elles tiennent à partager !

Beningbrough Hall

La demeure, mansion comme on dit ici, paraît un peu austère lorsqu’on lui fait face. Rectangulaire, un peu comme un pavé fait de briques rouges, tout droit, avec de grandes fenêtres étroites bien alignées. Pourtant, l’intérieur en est bien différent : décoration d’inspiration baroque, énormes escaliers travaillés, murs en bois sculptés (les détails mon dieu, les détails !). Un vrai régal pour les yeux.

Beningbrough Hall a été construit en 1716 par John Bourchier III, un riche propriétaire terrien de York, dans le but de remplacer sa modeste demeure familiale : un manoir de type élisabéthain datant de 1556. Si les dates sont très précises, impossible par contre de connaître le nom du type qui l’a dessiné.

A sa mort, le Hall fut hérité par des membres de sa famille puis vendu et ce, jusqu’à la Seconde Guerre Mondiale. J’y reviendrais un peu plus loin. C’est en 1958 que le National Trust acquiert le domaine.

Au cœur des jardins

Sur ce coup-là, venir en plein mois de juillet n’a pas été notre meilleure idée. A cause des grosses chaleurs de l’été, le jardin extérieur n’était pas très joli. La verdure avait laissé place au jaunâtre et au marron de l’herbe cramée et les feuillages étaient brûlés. Pour moi qui raffole des jardins et de leurs écrins de verdure, j’étais déçue. Par contre, c’était très sympa de pouvoir admirer la demeure vue de derrière.

Néanmoins, le jardin intérieur – ou plutôt, la partie qui était emmurée – était absolument superbe. Une madame travaillant dans la demeure nous a expliqué que les murs servaient à empêcher le bétail (moutons et vaches) d’entrer dans le Hall et de tout saccager. Ce genre de mur s’appelle un « ha-ha » et je trouve ça super drôle !

Toute l’attention des jardiniers étaient tournée vers cette partie du domaine en fait, ce qui expliquait le contraste saisissant entre l’herbe cramée et le foisonnement des fleurs. J’ai adoré les petits et grands arrosoirs mis à disposition des visiteurs pour venir en aide aux jardiniers justement. C’était tellement facile de se prendre au jeu !

It takes 5 hours daily to water the garden. Spare 5 minutes and sprinkle me as you go.

Il faut 5 heures journalières pour arroser le jardin. Prenez 5 minutes et arrosez en marchant.

WWII : l’exposition

En 1916, la Comtesse de Chesterfield – Enid Scudamore-Stanhope de son petit nom -, riche héritière, achète Beningbrough Hall. Elle y ramène de nombreux meubles et oeuvres d’art de la demeure familiale, un village du nom de Holme Lacy (Hereforshire).

Pendant la WWII ou World War II (la Seconde Guerre Mondiale donc), le Hall est occupé par la Royal Air Force, puis par la Royal Canadian Air Force. Du coup, au troisième étage de cette jolie demeure se trouve une petite expo sur le No. 6 Group of Bomber Command, qui a principalement occupé les lieux pendant la guerre.

Bien que ce soit une époque qui me laisse indifférente (je lui préfère les périodes plus anciennes, détachées d’aujourd’hui), j’ai beaucoup aimé en apprendre davantage sur le Hall à cette période. Il y avait des albums photos à parcourir, des lettres à lire. Un plaisir.

J’espère que la balade vous aura plu ! ♥

Les domaines dans ce genre vous plaisent ?